Mañana 1/04 comienza el Mes Internacional del Jazz 4:23 p. m.

El Instituto Smithsonian, de Washington, entidad prestigiosa que vela por conservar y desarrollar el patrimonio cultural y artístico de EEUU, volverá a celebrar el mes abril como el "Mes para valorar del jazz" o "Mes de apreciación del jazz", en inglés, "Jazz appreciation month". En los últimos años se han sumado otras instituciones estadounidenses y de otras partes del mundo, convirtiendo así esta celebración en una de caracter internacional.

Este es el duodécimo año que dicho instituto organiza eventos para este efecto en el mes de abril, alentando a instituciones educacionales, organizaciones de músicos y al público en general a tomar parte en esta celebración, que se llama JAM (Jazz Appreciation Month). En años anteriores JAM rindió honores al legado de las mujeres en el jazz, las que "han ayudado a transformar las relaciones de género, raza, culturales y sociales con el fin de lograr una sociedad más justa y equitativa", según el instituto. El año pasado se concentró en la figura de Louis Armstrong y, entre múltiples actividades, Herbie Hancock dio conciertos en varias capitales del mundo, en su calidad de embajador de buena voluntad de la Unesco.

La lista de eventos relacionados con este mes de valoración del jazz es larga y abarca actividades y actos en Washington y en muchas otras ciudades de EEUU y del mundo.

Tal como hemos informado antes, Herbie Hancock, en su calidad de embajador de la Unesco, instauró el año pasado el "Día internacional del jazz" el 30 de abril, para hacerlo coincidir también con el fin del este mes tan especial.

La celebración mundial de la fecha indicada contará con presentaciones y conciertos de estrellas del jazz en Estambul, París, Nueva Orleans y Nueva York, así como eventos relacionados en países que van desde Argelia a Uruguay (NotdeJazz).

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Tony Bennett grabará de nuevo con Lady Gaga 10:27 a. m.

El legendario vocalista de jazz Tonny Bennett, de 86 años de edad, y la popular cantante Lady Gaga, de 26, han anunciado que preparan un nuevo álbum de jazz con un repertorio de standards, después del éxito que tuvo la grabación de ambos de The Lady Is A Tramp, para el disco de Bennet Duets II, que superó las ventas esperadas y llegó a las carteleras tanto de jazz como de música pop, hace alrededor de un año.

El anuncio de la futura grabación lo hizo Bennett a la revista musical Rolling Stone durante una entrevista y se espera que el nuevo álbum tenga el mismo impacto que los anteriores. Hace un par de años, antes de la grabación de The Lady Is A Tramp, la misma Lady Gaga había anunciado que tenía intenciones de grabar sola un álbum de standards de jazz. Quizás este sea un paso más hacia ese objetivo.

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Benny Goodman en la URSS 10:17 a. m.

Se está exhibiendo en algunos canales de televisión de EEUU y Canadá, un documental que ha sido re-editado en DVD para su distribución internacional, sobre la legendaria gira realizada por la orquesta de Benny Goodman a la Unión Soviética en 1962, plena época de la llamada "Guerra fría".

La presentación original del filme hace dos años fue parte --sorprendentemente-- de las actividades culturales de la FIFA para 2011. Este documental fue realizado por el cineasta alemán Konstanze Burkard y registra el viaje musical que hizo la orquesta de Benny Goodman, con mucho éxito, en el lapso de varias semanas, dando cerca de 30 conciertos en seis ciudades importantes, incluída Moscú.

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Wynton Marsalis homenajea a Crosby, Stills & Nash 12:00 p. m.

The Jazz at Lincoln Center Orchestra, dirigida por el trompetista y arreglista Wynton Marsalis, realizará dos conciertos con las estrellas de rock Crosby, Stills & Nash en mayo. El show, titulado “The Crosby, Stills & Nash Songbook,” tendrá lugar en el Rose Theater del JALC’s Frederick P. Rose Hall. La premiere en mayo 1, será parte del concierto de gala 2013 en el Lincoln Center, y será seguida de un concierto público el 3 de mayo. Interesante.

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Novela sobre Ellington a las escuelas 12:58 a. m.

Uno de los libros más aclamados que trata sobre la vida de Duke Ellington, en forma novelada, "Riding On Duke´s Train", del autor Mick Carlon, se incorporará a la bibliografía obligatoria en muchas de las escuelas públicas de Estados Unidos, desde Nueva York y Boston en el Este, hasta Los Ángeles y San Francisco en el Oeste. La novela ha sido muy bien recibida por la cítica musical y literaria por ser fiel a la vida y los hechos que rodearon a Ellington. El notable crítico e historiador de jazz Nat Hentoff escribe en Jazz Times que leyó el manuscrito antes de la publicación y que le dijo al autor que "había capturado a Duke Ellington en toda su esencia". Carlon envió dicho manuscrito a un concurso literario en 2010. De entre 500 manuscritos provenientes de 22 países, su novela fue la ganadora. Dos años después se incorpora como otro elemento cultural a la educación secundaria de ese país.

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Rubén Blades cerró 10° Panama Jazz Festival 11:54 p. m.

Rubén Blades interpretó, junto al pianista panameño Danilo Pérez y la "Big Band" de su fundación varias canciones, entre ellas Pedro Navaja y Patria, considerada como un segundo himno de Panamá, en un evento al aire libre y con entrada gratuita, que tuvo lugar en el cuadrángulo central de la Ciudad del Saber, en lo que antes era la plaza de armas de una base militar estadounidense. Danilo Pérez, fundador del festival, dijo antes del cierre que se siente "muy contento y feliz por los buenos resultados de este décimo evento" y que está decidido hasta "dar el corazón por el jazz". Rubén Blades agradeció a Pérez la distinción de participar en el cierre del décimo festival, y los arreglos musicales de las canciones que esta noche interpretó. Pasaron por la tarima una serie de grupos musicales provenientes de diversas escuelas y conservatorios de Estados Unidos y otros países. El festival, que comenzó el lunes 14, contó con la presencia de Herbie Hancock, Wayne Shorter y Bill Frisell.

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Terri Lyne Carrington rinde tributo a Ellington 11:45 p. m.

Hace medio siglo, Duke Ellington reunió a Charles Mingus y Max Roach para grabar un disco con un trío. El álbum, publicado en 1963, se llamó Money Jungle y hoy se le considera como uno de las grabaciones de antología de esa década. La intención de Ellington fue contrarrestar artísticamente las inclinaciones "capitalistas" de la generación de los Mad Men, en momentos en que había un "tira y afloja" entre el arte y lo comercial. Ahora la baterista Terri Lyne Carrington ha rendido un tributo a Ellington y su iniciativa con Mingus y Roach, con un nuevo álbum titulado Money Jungle: Provocative in Blue, para marcar los 50 años del lanzamiento del disco del trío de Ellington, en momentos en la que esa tensión entre el arte y el afán de hacer dinero no ha cambiado. Para este homenaje al "duque", la baterista, compositora, profesora y ganadora de premios Grammy, Terri Lyne Carrington agrupó a otro trío de alto vuelo con el pianista y tecladista Gerald Clayton y el contrabajista Christian McBride. El álbum es editado por el sello Concord Jazz y será publicado en los primeros días del próximo mes.

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Se cumplió la primera noche del Panama Jazz Festival 1:07 p. m.

El miércoles 16/01 se cumplió la primera gala del Panama Jazz Festival, en el Centro de Convenciones Atlapa, con Herbie Hancock con su piano. En la foto pueden apreciar al célebre pianista y compositor junto al anfitrión, Danilo Pérez, en un conversatorio en la Ciudad del Saber, Clayton. Hoy prosigue la cartelera con la peruana Susana Baca y el guitarrista Bill Frisell. Mañana, Wayne Shorter -ex líder de la mítica agrupación Weather Report- John Patitucci, Brian Blade y Danilo Pérez juntos (Foto: Luis Guillermo Martínez para VFJ).

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Clubes celebran la Navidad 12:31 p. m.

A pesar de que el Ronnie Scott Club de Londres permanecerá cerrado el 24 y el 25 de diciembre, el Jazz Standard, de Nueva York, presenta esta noche a la Mingus Big Band y el 26 a Jimmy Cobb & The Kind Of Blue Band.  El Village Vanguard estará presentando al trío de Cedar Walton. El Blue Note tiene al trompetista Chris Botti, igual que el año pasado, tocando una larga residencia ininterrumpida, hasta el 6 de enero. Y el Birdland presenta el 24 y 25, en distintos horarios, "A swinging Birdland Christmas". En algunas otras ciudades de EEUU, como Nueva Orleans, Chicago, Boston, San Francisco y Los Ángeles, una minoría de clubes también abrirá sus puertas estos dos días, mientras que la mayoría permanecercán cerrados. Lo mismo sucede en otras grandes ciudades del mundo.

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Cinco años de la partida de Oscar Peterson 12:26 p. m.

El pasado 23 de diciembre se cumplieron cinco años del fallecimiento del pianista Oscar Peterson, uno de los grandes del jazz y héroee nacional canadiense. Peterson falleció el 23 de diciembre de 2007 en su residencia de Mississauga en Ontario, Canadá. En 1949, mientras Norman Granz, dueño del sello Verve, viajaba en un taxi camino del aeropuerto de Montreal, le oyó casualmente y tras contactar con él le firmó un contrato para su famoso Jazz at the Philharmonic, un grupo itinerante que contaba sus actuaciones por todo el  mundo por éxitos multitudinarios.
En 1964 fichó en 1964 para el sello MPS y de las prolongadas estancias que el pianista pasó en la mansión de su nuevo productor, Hans Georg Brunner-Shewer, salieron algunas sesiones memorables que parecían contagiadas de la exuberante serenidad de la Selva Negra alemana, en cuyo entorno se grabaron. Los cuatro volúmenes de la serie Exclusively For My Friends, fueron especialmente importantes y muy en particular el álbum titulado: My Favorite Instrument. En 1973, Peterson regresó con Norman Granz con quien volvió a grabar numerosísimas sesiones de estudio, conciertos en directo, participación en festivales, reuniones de "All Stars", en dúos, tríos, cuartetos y otras formaciones.

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Otro natalicio más de Chet Baker 12:23 p. m.

El pasado 23 de diciembre, en 1929, nació el trompetista Chet Baker, uno de los músicos de jazz más populares de la historia: imagen, biografía, leyenda y cualidades artísticas conformaron un artista sumamente atractivo para el gran público, desbordando los habituales círculos restringidos del jazz. Realizó unas excepcionales grabaciones en Paris y volvió a New York donde, con motivo de una brutal paliza, pierde los dientes y la facultad de embocar bien la trompeta. Se recuperó lenta y dolorosamente y en la última etapa de su carrera grabó numerosos y magníficos discos especialmente para sellos europeos. 

En 1987, el fotógrafo y director de cine Bruce Weber emprendió la grabación de un documental sobre Baker. Al año siguiente, Baker moriría al caer por la ventana de un hotel en Ámsterdam tras consumir heroína y cocaína. La película de Bruce Weber, Let's Get Lost, estrenada en 1988, consiguió una nominación a los Óscar. En 1997, fue publicada su autobiografía inacabada con el título de As Though I Had Wings: The Lost Memoir. Sus restos se encuentran en el Cementerio Inglewood Park de Los Ángeles, California. Con su muerte, el jazz perdió a un músico excepcional.

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Jazz navideño desde Internet 9:13 a. m.

La más popular radio de jazz de la internet, AccuJazz, tiene ya su programación con música de Navidad para este año. AccuJazz ofrece "canales" nuevos con jazz de Navidad, que pueden ser seleccionados por los oyentes: "Swingin´ Christmas", "Instrumentales de Navidad", que incluyen desde grabaciones clásicas de jazz de Navidad hasta "nuevo" jazz de navidad, con vocalistas o solamente instrumentales. Las opciones por lo tanto van desde temas navideños grabados por Charlie Parker o Ella Fitzgerald, hasta aquellos recién lanzados al mercado por artistas como Wynton Marsalis, Diana Krall y Carla Bley. La dirección Web de este sitio es http://www.accujazz.com/

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Hace 18 años se fue el genio Tom Jobim 12:22 p. m.

El pasado 8/12 falleció en 1994 el compositor, pianista y guitarrista Antonio Carlos Jobim. También conocido como Tom Jobim, fue uno de los grandes compositores del Siglo XX. También se le ha apodado "el Cole Porter brasileño". Ello no está lejos de la verdad. Cada una de la inmensa cantidad de composiciones suyas se ha hecho famosa mundialmente. Baste nombrar La Chica de Ipanema, Corcovado, O Amor en Paz, Aguas de Marzo, Orfeo negro, Agua de beber, Desafinado, Dindi, Insensatez, Meditación, Samba de una sola nota, etc. etc. En los años 60 su música tuvo una gran influencia sobre la estadounidense y su aporte al jazz fue inmenso porque la mayoría de esas composiciones se transformaron en standards del jazz establecidos y han sido interpretadas por cientos de célebres músicos y cantantes del género. Stan Getz, Ella Fitzgerald, Oscar Peterson, Herbie Hancock, Chick Corea, Quincy Jones, Cannonball Adderley, Joe Henderson, entre muchos otros.

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The Messenger, el nuevo álbum de Kevin Eubanks 12:17 a. m.

El galardonado compositor y guitarrista de jazz Kevin Eubanks lanzó su último álbum titulado The Messenger con su cuarteto que incluye también a Billy Pierce en saxos, Rene Camacho en contrabajo, y al baterista Marvin "Smitty" Smith. A ellos se agregan en algunos temas sus hermanos Robin y Duane Eubanks, en trombón y trompeta, respectivamente. The Messenger es un proyecto en el que no sólo se destacan las dotes de compositor y el virtuosismo como guitarrista en Eubanks, sino una exproración fresca de temas como Resolution de John Coltrane y Led Boots, de Jeff Beck. Los primeros comentarios de la crítica indican que en este disco hay una "evidencia convincente de una gran madurez musical y un cúmulo de experiencia".
Kevin Eubanks, miembro de una extendida familia musical, tiene 26 álbumes a su haber, siendo el primero de ellos con los Jazz Messengers de Art Blakey en 1980. Se ha destacado como compositor y por haber sido el director de la orquesta del famoso programa de televisión "Tonight Show", entre 1995 y 2010. También ha sido profesor de música en escuelas de bellas artes y universidades. Pero su carrera principal ha sido como guitarrista de jazz (a pesar de haber estudiado trompeta y piano, cuando joven,  antes de pasar a la guitarra).

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Danilo Pérez: Artista para la Paz de la Unesco 12:30 a. m.

De acuerdo con un comunicado de prensa entregado por la UNESCO, la Directora General de la organización, Irina Bokova, hizo el anuncio indicando que "Danilo Pérez es uno de los músicos más prominentes de su generación", y que en su calidad de "artista para la paz" tendrá la oportunidad de "usar su carisma, influencia y prestigio para promover los mensajes y programas de la UNESCO en el campo de la cultura y la paz". Agregó que se tomó en cuenta que su destacada mezcla de "jazz panamericano", cubriendo expresiones de las Américas y del mundo entero, "ha atraído el aplauso y la lealtad de públicos en todo el planeta".

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Posible inicio de filme sobre Miles Davis 8:56 p. m.

Después de una serie de tropiezos, parece que la anunciada película Miles Davis será finalmente rodada tras el anuncio, hace ya casi un año, de que se había elegido un nuevo director para su filmación: George Tillman, un cineasta de larga experiencia. El productor del filme, Nick Davis Raynes se ha asociado con el hijo mayor de Miles Davis, Gregory, para realizar esta película que tiene como base el libro Dark Magus: The Jekyll And Hyde Of Miles Davis, escrito por Gregory Davis sobre su padre. Este es un proyecto que ya lleva años y que se ha encontrado con repetidos problemas. Se espera que ahora, finalmente, pueda ir adelante. Los productores tendrán acceso a la producción musical del trompetista, especialmente del período entre 1963 y 1977, así como a información biográfica en manos de la familia. Pero la película abarcará las cinco décadas creativas de Davis y su relación e interacción con músicos tales como Jimi Hendrix, Billie Holiday, Charlie Parker, Gil Evans, Thelonious Monk, Dizzy Gillespie, John Coltrane, e incluso Michael Jackson y Sugar Ray Robinson.

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Hace 103 años nació Johnny Mercer 1:59 p. m.

Tal día como hoy, 18 de noviembre, nace en 1909 el compositor Johnny Mercer, pieza clave en la música popular estadounidense. Nacido en Georgia, compuso la letra de una obra inmensa de más de 1500 canciones, hizo composiciones para películas, series, artistas variados y espectáculos musicales y de teatro. También fue miembro fundador del poderoso sello Capitol Records. Escribió la letra de más de mil quinientas canciones, incluyendo composiciones para el cine y para espectáculos teatrales del circuito de Broadway. Recibió diecinueve nominaciones a los Premios Óscar, ganando cuatro de ellos. Junto a Harold Arlen, compuso One for My Baby (and One More for the Road) (1941), That Old Black Magic (1942), y Come Rain Or Come Shine (1946), entre otros temas. Frank Sinatra tuvo particular fortuna con los dos primeros, y Bing Crosby con el tercero. Come Rain fue el único éxito de Mercer en el circuito de Broadway, compuesto para el show St. Louis Woman, con Pearl Bailey. On the Atchison, Topeka and the Santa Fe destacó al ser cantada por Judy Garland en la película de 1946 The Harvey Girls, y dio a Mercer el primero de sus cuatro Óscar a la mejor canción original, tras ocho nominaciones sin premio. Otros temas emblemáticos de Mercer son Midnight Sun, Satin Doll, Moon River, Charade, Day of Wine and Roses, I Wanna Be Around y Summer Wind.

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Dos Grammy Latinos para Arturo Sandoval 1:47 p. m.

En la entrega de los "Latin Grammy Awards 2012" del pasado 15 de noviembre, el trompetista de jazz cubano ganó dos galardones.  Uno por su álbum Dear Diz Every Day I Think Of You, un tributo a Dizzy Gillespie, en la categoría Jazz Latino, y otro por su álbum Tango - Como yo te siento, cuyo galardón en la categoría Tango fue dedicado a su padre, un mecánico cubano experto y amante del tango. El álbum Dear Diz Every Day I Think Of You estuvo recientemente por varias semanas entre los 10 primeros lugares de la cartelera de jazz que abarca estadísticas de EEUU y Canadá. Este es el tercer premio Grammy de Sandoval, quien ya había obtenido otro en 1995 por su disco "Danzón (Dance On)".

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