Uno de los libros más aclamados que trata sobre la vida de Duke Ellington, en forma novelada, "Riding On Duke´s Train", del autor Mick Carlon, se incorporará a la bibliografía obligatoria en muchas de las escuelas públicas de Estados Unidos, desde Nueva York y Boston en el Este, hasta Los Ángeles y San Francisco en el Oeste. La novela ha sido muy bien recibida por la cítica musical y literaria por ser fiel a la vida y los hechos que rodearon a Ellington. El notable crítico e historiador de jazz Nat Hentoff escribe en Jazz Times que leyó el manuscrito antes de la publicación y que le dijo al autor que "había capturado a Duke Ellington en toda su esencia". Carlon envió dicho manuscrito a un concurso literario en 2010. De entre 500 manuscritos provenientes de 22 países, su novela fue la ganadora. Dos años después se incorpora como otro elemento cultural a la educación secundaria de ese país.
