05/06/10 / El legendario saxofonista, compositor, violinista y trompetista Ornette Coleman ha recibido un doctorado Honoris Causa en la Universidad de Michigan. El honor le fue otorgado por el Departamento de Jazz e Improvisación Contemporánea de su facultad de música. Las autoridades académicas felicitaron a Coleman por sus 80 años de edad y por ser uno de los más importantes músicos innovadores de los siglos XX y XXI. En el evento hubo también un saludo con un comentario congratulatorio del Presidente Obama. Ornette Coleman fue uno de los principales impulsores del movimiento free-jazz de los años 60. Hace dos años su álbum Sound Grammar ganó el Premio Pulitzer de música. En sus comienzos (década de los años 50) le fue difícil encontrar músicos que "le entendieran". El pianista Paul Bley fue uno de los que le dieron su apoyo. En 1958 grabó su primer álbum para el sello Contemporary, Something Else!!! The Music Of Ornette Coleman. En él participaron Don Cherry, Walter Norris, Son Payne y Billy Higgins. El disco causó controversia y un inmenso impacto en el mundo del jazz y abrió las puertas definitivamente para el avant-garde que venía gestándose desde hacía varios años.
Al año siguiente grabó su influyente álbum, The Shape Of Things To Come, uno de los más importantes de la segunda mitad de siglo. Recibió el elogio de figuras como el Modern Jazz Quartet, Leonard Bernstein y, curiosamente, del conservador Lionel Hampton quien hasta se interesó en tocar juntos. Freddie Hubbard, Charlie Haden y Eric Dolphy fueron algunos de los gigantes que tocaron con él por esos días. Desde entonces las controversias iniciales que surgieron por su novedoso estilo se han ido disipando y hoy hay consenso en considerar a Ornette Coleman como uno de los grandes maestros del jazz contemporáneo. Ornette Coleman no ha dejado nunca de tocar y su calendario de conciertos y festivales es muy completo. Como líder de sus propios grupos tiene a su haber 51 álbumes.
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